Caracterización de defectos y morfología de daño

Ensayos no destructivos

• Definición

Se denomina ensayo no destructivo a cualquier tipo de examen practicado a un material que no altere de forma permanente sus propiedades físicas, químicas, mecánicas o dimensionales. Los ensayos no destructivos implican un daño imperceptible o nulo.

Hay una serie de ventajas distintas, la más obvia es que el proceso no daña las piezas que se están ensayando lo que permite reparar un artículo en lugar de reemplazarlo en caso de que se encuentre algún problema. También son métodos de ensayo muy seguros para los operadores, y la mayoría de las técnicas son inofensivas para los humanos, aunque algunos tipos de ensayos, como las radiográficas, aún deben realizarse en condiciones estrictas.

Esta técnica de ensayo también puede ayudar a prevenir lesiones o muertes al garantizar que las estructuras, los componentes y la maquinaria sean seguros.

Líquidos penetrantes

Los ensayos de líquidos penetrantes implican la aplicación de un líquido con características físico químicas especiales que le permiten entrar en una discontinuidad muy cerrada localizada en la superficie de un material (fisura, por ejemplo) por un fenómeno de capilaridad. La velocidad con que este líquido penetra en estas discontinuidades localizadas en la superficie al material que se va a ensayar depende de su viscosidad.

El líquido atrapado en cualquier defecto puede ser extraído del mismo mediante la aplicación de un revelador lo que permite que se produzca una mancha o indicación sobre la superficie del objeto ensayado poniendo en evidencia la existencia de un defecto. Para mejorar la visibilidad de las indicaciones y aumentar la sensibilidad del método se incorporan pigmentos de color rojo o pigmentos que producen fluorescencia balo la irradiación con radiación ultravioleta (UV-A).

Partículas Magnéticas

• Ensayos de Partículas Magnéticas (MT)

Este proceso NDT utiliza campos magnéticos para detectar discontinuidades en o cerca de la superficie de materiales ferromagnéticos. El campo magnético se puede crear con un imán permanente o un electroimán, haciendo pasar corrientes eléctricas a través del material o mediante el uso de bobinas o de campos magnéticos inducidos en el material a ensayar lo que requiere la aplicación de una corriente alterna.

El campo magnético permitirá detectar cualquier discontinuidad ya que las líneas de flujo magnético producen fugas, que se pueden ver mediante el uso de pequeñas partículas magnéticas (óxidos de hierro) que se atraen hacia la discontinuidad. Para lograr una mejor visibilidad de las acumulaciones (indicaciones) de partículas magnéticas, estas son tratadas para rodearlas de pigmentos de diferentes colores o pigmentos que producen fluorescencia balo la irradiación con radiación ultravioleta (UV-A).

Ultrasonido

• Ensayos Ultrasónicas (UT)

Los ensayos ultrasónicos implican la transmisión de ondas sónicas de alta frecuencia (ultrasonidos) en un material para interactuar con características dentro del material que lo reflejan o lo atenúan. Los ensayos ultrasónicos se dividen ampliamente en Pulso-Eco (PE), Phased Array (PA) y Difracción de Tiempo de Vuelo (ToFD), cada una de ellas produciendo una representación típica de los resultados de la inspección en una pantalla. Posteriormente estos resultados son interpretados y evaluados por personal especialmente entrenados.

Este método permite también realizar determinaciones de espesores de pared con una muy alta precisión.

Radiografiado

• Ensayos Radiográficos (RT)

Los ensayos radiográficos utilizan radiación electromagnética de alta energía capaz de atravesar los espesores de una pieza a ensayar para detectar defectos internos y superficiales. Los rayos X se usan comúnmente para materiales delgados o menos densos, mientras que los rayos gamma se usan para artículos de mayor espesor o densidad.

Los resultados se pueden procesar mediante el análisis e interpretación de radiografías con películas radiográficas luego de ser procesadas químicamente, de imágenes obtenidas luego de procesar electrónicamente placas flexibles con una capa de fosforo en la técnica de radiografía computarizada o de imágenes en tiempo real en la técnica de radiografía digital. Cualquiera que sea el método que se utilice, la radiación mostrará discontinuidades en el material debido a la fuerza de la radiación.